Sociologie de la consommation (Nicolas Herpin, 2001, Repères) I. Le comportement budgétaire des foyers à bas revenus • Seuils de pauvreté et besoins de l’organisme

L’anglais B.S. Rowntree [1901] propose à partir de travaux de nutritionnistes une définition du seuil de pauvreté comme le montant total des dépenses nécessaires. (Achat d’un panier « nutritionnellement correct » déterminé à partir de considérations caloriques et économiques (le moins cher possible) + un montant forfaitaire pour les autres dépenses (habillement, logement). Aujourd’hui aux E-U la ligne de pauvreté est calculée selon une méthode fidèle aux principes de Rowntree (définition de 48 seuils de pauvreté depuis 1997 selon l’âge, le type de famille (taille et composition)). En France, pas de définition officielle de ce seuil. • structure des dépenses et altruisme familial

M. Halbwachs refuse la définition d’un seuil « scientifiquement établi » (lié à la nature organique) au-dessus duquel la famille ouvrière échapperait à la misère. Il existerait au sein du ménage un comportement moral de type « altruiste », ainsi le budget du ménage serait géré de manière consensuelle (demandes différentes au sein du ménage). L’équilibre ou le déséquilibre du budget dépend de la capacité de ses membres à coordonner une action dans l’intérêt commun. Pour mesurer l’altruisme familial, il prend comme indicateur la structure budgétaire. un fort degré d’altruisme familial se traduit par la priorité accordée aux dépenses de logement (aspect collectif de l’habitat), situation inverse pour l’habillement (usage individualisé) dont les dépenses traduisent plutôt l’égoïsme. L’alimentation est entre le logement et l’habillement et son aspect altruiste ou égoïste dépend de l’utilisation qui en est faite (dépenses au café ou pour le repas de famille). Halbwachs note des comportements budgétaires différents selon le milieu social. A composition et revenus égaux, les foyers donnent la priorité à l’alimentation alors que les