C’est en 1961 que Gérard Mulliez crée son premier magasin à Roubaix (Nord) dans le quartier des « hauts champs » qui donne son nom à l’entreprise. Implantée dans une ancienne usine désaffectée, le magasin de 600 m2 de surface de vente comptait une trentaine de collaborateurs.
En 1971, l’enseigne commence à se développer en dehors de l’agglomération lilloise et de nouvelles activités voient le jour autour des hypermarchés (surfaces spécialisées, galerie marchande, restauration). C’est l’année 1996 qui marque un tournant : avec la fusion Auchan/Docks de France (enseigne Mammouth et ATAC…) le groupe, qui compte 52 magasins double sa taille en France. Les hypermarchés prennent progressivement l’enseigne Auchan. 5000 emplois sont créés dans les 4 années suivantes. Depuis le groupe Auchan ne cesse de se développer en France et à l’international.
Aujourd’hui Auchan figure parmi les grands distributeurs européens. C’est une société anonyme qui se charge de divers services : dans le domaine bancaire, l’immobilier, la distribution et la vente.
Auchan se situe au troisième rang dans la distribution en France. Il est implanté dans de nombreux pays sous formes d’hypermarchés, supermarchés, superettes et de banque qui sont connues sous l’enseigne. Aujourd’hui c’est Vianney Mulliez qui est à la tête de l’entreprise.
Le groupe Auchan est réputé pour son image discount et son image de marque tant sur la présentation que sur les décorations des étalages et les points de vente. Pour satisfaire les attentes des clients, les enseignes collaborent avec les petites et moyennes entreprises ainsi qu’avec les producteurs locaux. Malgré un fort potentiel développement, Auchan a du mettre en place une vraie stratégie afin de faire face à ses concurrents, que ce soit sur le plan national ou international.
Cependant l’activité du groupe n’est pas basée que sur la distribution et la commercialisation de produits destinés aux consommateurs mais aussi