Commentaire composé Thérèse Raquin – Chapitre XI Le meurtre de Camille (Extrait : de « Camille, qui avait fini par se coucher à plat ventre » à « un morceau de chair »)

Emile Zola, précurseur du Naturalisme, a publié entre 1871 et 1893 une série d’ouvrages sur les Rougon-Macquart. Parmi ceux-ci, Thérèse Raquin, dont nous étudierons un extrait du chapitre IX, relate l’histoire de Thérèse, mariée à Camille, qu’elle trompe avec Laurent. Au cours du roman, les amants veulent tuer Camille afin de vivre pleinement leur amour. La scène de meurtre fait l’objet du passage analysé. Par quels procédés E. Zola transmet-il l’intensité dramatique de la scène ? La première partie s’attardera sur les caractéristiques des protagonistes, puis la seconde partie analysera les particularités de la description du meurtre.

Dans un premier temps, la description des personnages et de leurs attitudes participe à la mise en place d’une scène dramatique. Tout d’abord, les nombreuses indications données par l’auteur sur le personnage de Camille mettent en exergue son importance dans l’extrait étudié. Ce personnage est le seul à parler au discours direct (« Fichtre ! que c’est froid ! »). Sa solitude met en valeur son statut de victime, position accentuée par les mots qui le désignent, « le commis », « le malheureux », « la victime ». Ce personnage est décrit comme un garçon faible, innocent et enfantin, par sa position « à plat ventre », « la tête au-dessus de l’eau », trempant ses mains dans la rivière, mais aussi par son impression d’être dans une atmosphère de jeu : « éclata de rire », « tu me chatouilles », « plaisanteries ». Camille fait cependant preuve d’un éveil sauvage lorsqu’il se rend compte qu’il est victime d’une agression, le champ lexical de la bête s’oppose alors à la description antérieure de Camille : « l’instinct d’une bête qui se défend », « se dressa sur ses genoux », « avança les dents et les enfonça dans le cou », « hurlement ». Ce comportement révèle une