D.Blondel

LA NOTION DE TRAGIQUE DANS LE THEATRE
CLASSIQUE ET CONTEMPORAIN

Etude comparée des dénouements de Britannicus de RACINE et Caligula de CAMUS.

1 - Quelques définitions : (CORRECTION DU TRAVAIL PREPARATOIRE SUR LE VOCABULAIRE DE LA TRAGEDIE) Etymologie du terme tragédie , du grec « tragôdia » < le chant du bouc,
Némésis : la déesse de la vengeance, en termes dramaturgiques, la « némésis » désigne dans le dénouement tragique le moment d’un retour à l’ordre conçu comme un châtiment divin pour punir les crimes humains. La némésis est liée à l’ « hubris », terme grec qui désigne l’excès, l’orgueil manifesté par les personnages tragiques.
L’hécatombe : sacrifice de 100 bœufs.

2 - Les origines de la tragédie dans l’Antiquité:

La tragédie, à l’origine cérémonie religieuse, n’a jamais perdu son lien avec le sacrifice ; en effet, la mort du héros tragique (ex. Britannicus peut être mise en relation avec la notion de sacrifice. Ainsi la mort du héros tragique (voire de plusieurs personnages  hécatombe) au dénouement, correspondrait selon certains historiens au meurtre rituel du pharmakos, individu nourri aux frais de la cité grecque et destiné à être tué pour apaiser la colère des dieux.

O0O0O0O0O

Britannicus, une tragédie « classique »

Dans Britannicus, le dénouement ne met pas en scène une « némésis » totale puisque Néron, le principal coupable (qui fait preuve d’hubris  orgueil et excès de violence) n’est pas puni à la fin de la pièce, même s’il affirme vouloir se suicider. Ici l’hubris et le tragique restent vivaces comme l’indiquent les paroles de Burrhus :
« Plût aux dieux que ce fut le dernier de ses crimes ! »
C’est une sorte de vœux pieux qui nourrit l’illusion tragique à laquelle veulent croire Agrippine et Burrhus. Racine dit bien dans sa préface qu’il a voulu montrer Néron comme un monstre naissant, au moment où il bascule dans le mal… car le meurtre de Britannicus sera suivi de beaucoup d’autres et notamment de celui de sa mère,