Tumblr a été créé en 2007 par l'Américain David Karp2,3. La plate-forme a connu une augmentation rapide du nombre d'usagers. En janvier 2008, Tumblr comptait quelque 170 000 utilisateurs4. Début août 2010, quelque 6,6 millions de personnes utilisaient cette plate-forme, selon Mark Coatney, employé de Tumblr5.

En décembre 2010, Sequoia Capital injecte environ 30 millions de dollars dans Tumblr, dans lequel les sociétés Spark Capital et Union Square Ventures ont déjà investi6.

Début février 2011, une interface en français de Tumblr a été lancée à l'attention des internautes francophones1.

Le financement de Tumblr a évolué avec les années. Initialement, le financement de celui-ci provenait des gains acquis par David Karp lorsqu'il était consultant en logiciel sur le site parental UrbanBaby. Tumblr a également collecté des fonds de l'Union Square Ventures, Spark Capital, Martin Varsavsky, John Borthwick, Fred Seibert, et Sequoia Capital (parmi d'autres investisseurs)7.

En août 2011, s'apprêtant à lever de nouveaux fonds (de 75 millions à 100 millions de dollars), Tumblr a été valorisé à 800 millions de dollars8.

Selon le site (en)The Next Web, le nombre de Tumblr a doublé en un an et compte aujourd’hui plus de 100 millions de blogs avec plus de 44,6 milliards de billets postés depuis sa création en 20079.

En mai 2013, Yahoo! rachète Tumblr pour 1,1 milliard de dollars américains10,11.
Identité visuelle (logo)

Logo de janvier à octobre 2007

Logo jusqu'en octobre 2007

Logo jusqu'en septembre 2013

Logo à partir de septembre 2013

Interface

L’inscription sur Tumblr est gratuite, très rapide (en moyenne 3 minutes) et ne nécessite qu'une adresse e-mail, un nom d’utilisateur et un mot de passe. Après avoir terminé l’inscription, Tumblr demande de choisir les thèmes qui intéressent le plus l'utilisateur afin de cibler plus facilement les tumblelogs qu'il pourrait apprécier. Ensuite, la plateforme propose d'autres pages