Versailles, le château et les jardins
Jean de la Fontaine
Biographie
Poète et conteur, Jean de La Fontaine a surtout marqué l’histoire par ses Fables. Auteur productif, il a vécu de sa plume grâce à la vente de ses recueils mais également en se plaçant toute sa vie sous la protection financière de plusieurs protecteurs. En effet, très apprécié par certains de la cour, il est entouré de plusieurs mécènes.
Jean de La Fontaine est né à Château-Thierry, dans la campagne picarde, le 8 Juillet 1621. Il grandit en s’intéressant pour la lecture d’œuvres antiques. Après le collège, il passe 18 mois à l’Oratoire (société de vie apostolique catholique; = monastère) à partir de 1641 (à 20 ans). Il n’était cependant pas intéressé par les études religieuses. Il préféra aller étudier le droit à Paris où il obtiendra son diplôme d’avocat en 1649. Parallèlement à ses études, il fréquentait un salon de jeunes passionnés de littérature, les « chevaliers de la table ronde », et composa ses premiers vers. Il épousa Marie Héricart en 1647, et lui donna un fils, Charles, en 1653. Elle fréquentait, à l’instar de son mari, un salon littéraire. Jean de La Fontaine publia sa première comédie en 1654 : « l’Enuque », adaptée du poète latin Térence. Ainsi suivent plusieurs œuvres dont des ballades, des sonnets, des contes et des poèmes héroïques. Il fréquenta des sociétés précieuses et rencontra de grands artistes tels que Charles Perrault et Molière. Parce qu’il a dû s’exiler suite à certaines publications, Jean de La Fontaine écrivit à sa femme une série de lettres qui seront publiées en 1663. Omis ces œuvres, nous connaissons surtout La Fontaine pour ses Fables. En 1668, il publia son premier recueil rassemblant 124 fables dédiées au Dauphin (= héritier du Roi) et connu un immense succès. Le poète y met en scène des animaux pour critiquer les hommes et dénoncer les grands problèmes de son époque. En 1678 et 1679 paraissent deux autres recueils de fables, contenant 87 fables