L´Abbé Prévost
L’Abbé Prévost, écrivain français, naît le 1er avril 1697, sous le nom d’Antoine-François Prévost. Il est le deuxième fils d’un bourgeoie aisée d’Hesdin, dans le Pas-de-Calais. À l’âge de 14 ans, il perd sa mère et sa sœur. En 1712, les rapports avec son père se dégradent et il arrête prématurément ses études au collège jésuite de sa ville natale. Prévost s’engage alors comme soldat dans la guerre de Succession d’Espagne et ne quittera l’armée qu’en 1713. Il termine ensuite sa scolarité au collège d’Harcourt, puis entre comme novice chez les Jésuites.
À partir de 1718, il s’engage à l’armée en tant qu’officier, participe à la guerre franco-espagnole, déserte en 1718 et décide en 1720 de se réfugier chez les Bénédictins. Il vit par la suite dans différents monastères. Prévost se consacre alors à l’étude de la théologie, est ordonné prêtre et prononce des sermons. En 1727, il est envoyé au monastère parisien de Saint-Germain-des-Prés où il contribuera à la Gallia christiana, ouvrage historiographique collectif en plusieurs volumes des Bénédictins.
C’est au cours de cette période que Prévost rédige ses "Mémoires et Aventures d’un homme de qualité qui s’est retiré du monde", un roman de 1728. Prévost se fâche avec son abbé, quitte le monastère parisien en catimini et continue, caché, à se consacrer à l’écriture. Frappé d’une lettre de cachet émis par l’abbé pour avoir quitté le monastère sans autorisation, il s’enfuit à Londres.
À Londres, Prévost est employé comme professeur à domicile et se convertit à l’anglicanisme. Plus tard, en Hollande, il publie les tomes V et VI des Mémoires, ainsi que le tome VII intitulé "L’Histoire du chevalier des Grieux et de Manon Lescaut". En 1731 paraissent en outre à Utrecht quatre tomes de son roman "Histoire de Cleveland, fils naturel de Cromwell", et en 1733 les mémoires de François de Thou, conspirateur contre Richelieu. À Londres, il rédige des