Journée européenne des langues
26 septembre www.coe.int/JEL EEl llooggee ddee l llaa ddi iivveerrrssi iit ttéé l lli inngguui iisst tti iiqquuee
Conseil de l’Europe, Strasbourg
La condition humaine
Notre planète compte plus de six milliards d’habitants qui parlent entre 6 000 et 7 000 langues différentes.
Certaines sont parlées par des centaines de millions de personnes – c’est le cas de l’anglais ou du chinois
– mais la plupart n’ont que quelques milliers, voire qu’un nombre minime de locuteurs. En fait, 96% des langues du monde sont parlées par à peine 4% de la population du globe.
Les Européens ont souvent l’impression que l’on pratique un nombre exceptionnel de langues sur leur continent, surtout en comparaison avec l’Amérique du
Nord ou l’Australie. Pourtant, 3% seulement du total
(soit environ 225) sont des langues européennes. La plupart des langues du monde sont parlées dans une large zone de part et d’autre de l’Equateur – en Asie du Sud-Est, en Inde, en Afrique et en Amérique du
Sud.
Bon nombre d’Européens pensent en outre que le monolinguisme est la condition naturelle chez l’homme. Or, plus de la moitié de la population mondiale est bilingue, à un certain degré, et un grand nombre d’individus sont plurilingues. Le monolinguisme est donc loin d’être la « norme ».
De plus en plus, la diversité des langues et des cultures est considérée comme une richesse, tout comme la biodiversité dans le domaine de l’environnement naturel. Chaque langue a sa façon de voir le monde et est le produit d’une histoire propre. Toutes les langues ont leur identité et leur valeur et toutes ont une égale pertinence en tant que mode d’expression pour les personnes qui les parlent. Nous savons, grâce à des comparaisons entre les vitesses d’apprentissage de la parole chez les enfants, qu’aucune langue n’est intrinsèquement plus difficile à apprendre qu’une autre.
La structure de la langue
La langue est un système arbitraire de sons et de