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L’École d’Athènes, par Raphaël, 1509-1510

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1. L’École d’Athènes dans son contexte :

a) L'École d'Athènes est une fresque du peintre italien Raphaël, exposée dans la Chambre de la Signature (les Stanze) des musées du Vatican. En 1508, Raphaël (qui a signé dans le cou d'un des personnages, Euclide) est nommé officiellement peintre de la papauté, et réalise la fresque entre 1509 et 1512 pour les appartements de Jules II. Elle possède des dimensions impressionnantes : 7,70 m x 4,40 m, dont une partie arrondie de 770 cm sur 250 cm. Les couleurs dominantes sont l'ocre, le beige et le pastel. L'orange et le bleu sont complémentaires dans cette peinture. L'utilisation de la lumière et de l'ombre est, à l'époque, une particularité.

b) Le palais du Vatican (ou palais apostolique) est l’une des résidences des Papes depuis leur retour d'exil à Avignon (1377).
Le pape Jules II (1503-1513) a choisi de confier au jeune Raphaël la décoration de son appartement privé. Cet appartement, au deuxième étage du Palais apostolique, est situé juste au-dessus de l'appartement Borgia. Il est bordé par la cour des perroquets et de l'autre côté par celle du Belvédère. La salle de la Signature contient deux grandes fresques réalisées par Raphaël, lui même, et qui comptent parmi ses plus belles œuvres : La Dispute du Saint-Sacrement et L'École d'Athènes. Ces deux œuvres, qui se font face, font dialoguer symboliquement la foi et la raison.

2. Les références à l’antiquité :

a)Dans le décor architectural, plusieurs éléments font référence à l’antiquité :
-la statue d’Apollon (à gauche) et la statue de Minerve (à droite) car Apollon et Minerve sont des personnages de la mythologie ;
-la coupole à caissons sur le modèle du Panthéon de Rome ;
-les sortes de colonnes en