L’esclave de comédie
Chez Plaute

I) Le rapport avec le maître

Les rapports entre esclaves et sont ainsi : Le maître donne l’ordre, l’esclave obéit.
« Haec, cum ego a foro revortar, facite ut offendam parata, vorsa, sparsa, tersa, strata, lautaque unctaque omnia uti sint. »
« Quand je rentrerai du forum, faites que tout soit prêt, balayé, arrosé, essuyé, dressé, lavé et parfumé. » Texte N°3

L’esclave essayera toujours de racheter sa liberté à son maître, une fois la somme d’argent réuni. « Nunc si faciam, sic consilium est : ad erum veniam docte atque astu, pauxillatim pollicitabor pro capite argentum, ut sim liber. Iam ubi liber ero, igitur demum instruam agrum atque aedis, mancipia. » « Maintenant voila l'idée que j'ai : j'irai chez mon maître adroitement et avec ruse, peu à peu je lui promettrai pour mon rachat de l'argent afin d'être libre. Quand je serai libre, alors d'abord j'achèterai un champ, une maison et des esclaves. » Texte N°8

Mais les maîtres craignaient aussi les esclaves, car bien que faible et désarmé, ils surpassent largement en nombre. « Nequius nihil est quam egens consili servus, nisi habet multipotens pectus » « Rien n'est plus mauvais qu'un esclave dépourvu d'esprit à moins qu'il n'aie une intelligence très puissante » Texte N°9 « Hoc est eorum officium, ut mavelis lupos apud ovis quam hos domi linquere custodes. » « Voilà leur fonction de sorte qu'on préférerait laisser des loups avec les moutons que de les laisser comme gardiens à la maison. » Texte N°2

II) L’image de l’esclave

L’esclave espère une vie meilleur. Il rêve de racheter sa liberté, de vivre comme son maître et de finir dans l’opulence.

Ils trouvent les esclaves sots et maladroits. Ils pensent qu’ils sont roublards et mesquins et que leur soumission n’est qu’une façade. Ils n’ont pas confiance en eux et pensent également que s’ils sont trop intelligents, alors ils voudront leur usurper le pouvoir.+