Germinal

par Emile Zola

Inspiration et réalisme

Par souci de réalisme, Zola se documente beaucoup lors de la rédaction de Germinal. Il se rend dans les mines du Nord-Pas-de-Calais où il interroge de nombreuses personnes proches du monde de la mine (mineurs, ingénieurs, etc.) sur leurs conditions de travail et leur quotidien. Le fait que des grèves de mineurs aient commencé ne l’empêche pas de mener son enquête et il parvient à rencontrer le meneur de la grève, Émile Basly.

    Son travail de documentation a porté ses fruits et l’écrivain est parvenu à transmettre à son livre un réalisme qui ne se désagrège pas dans l’analyse des détails. Seuls les personnages et l’intrigue sont empruntés à l’imagination. Ceci rend son œuvre bien similaire dans les faits à l’histoire des grèves d’Anzin de 1884 dont il a fait l’objet de sa documentation. Les mines, les conditions de travail, les dangers et la misère sont décrits avec la plus grande fidélité. On pourrait même se demander si l’auteur n’a pas emprunté à des personnes bien réelles les traits qu’il a transposés sur ses personnages imaginaires.