Germinal est un roman d’Émile Zola paru en 1885. Il fait partie du cycle de romans naturalistes des Rougon-Macquart. Zola y raconte la vie des mineurs dans le Nord de la France et leur révolte qui aboutira à une grève contre leurs conditions de vie misérables.
PREMIÈRE PARTIE
Le roman commence par décrire l’errance d’Étienne Lantier, qui va de ville en ville à la recherche de travail. Il est machineur. Sa quête de travail touche à sa fin car l’alternative ultime s’approche de plus en plus précisément : soit il trouve un travail, soit il meurt de faim. Avant même d’atteindre la ville de Montsou, dans le Nord de la France, ville qui sera le principal décor du roman, Étienne croise sur sa route des mineurs, qui lui décrivent leurs conditions de vie. Parmi eux, il y a Bonnemort, surnommé ainsi car il a survécu à trois accidents dans la mine. Il est très sympathique et souffre d’une toux perpétuelle et violente, qui le fait littéralement cracher du charbon. Il travaille à la mine depuis qu’il a huit ans, et compte bien continuer jusqu’à l’âge de soixante.
Le narrateur quitte momentanément Lantier pour s