Le réveillon du jeune tsar

Quoique très courte, cette nouvelle prend violemment position concernant le gouvernement. Il s’agit presque, en fait, d’une démonstration que fait Tolstoï de la difficulté de gouverner, en même temps qu’il dénonce l’égoïsme des fonctionnaires, plusieurs fois accusés dans ces pages, et dont le vieux conseiller qui s’exprime à la fin du texte est le parfait représentant. Ce que Tolstoï cherche à montrer au lecteur exactement comme le guide le montre au tsar, c’est l’impact parfois imprévisible que peut avoir une loi décidée à Moscou sur une population vivant à l’autre bout de cet empire immense qu’est la Russie. Gouverner un nombre aussi important d’hommes est presque impossible et doit toujours être mené avec la plus grande intelligence. La stupéfaction du tsar lorsqu’il pénètre la vie quotidienne de son peuple en dit long sur la méconnaissance qu’avaient selon Tolstoï les dirigeants des conditions de vie dans leur royaume. Il prouve ici que les souverains, à l’image de son personnage, ne sont pas nécessairement des tyrans insensibles, mais davantage des ignorants. Rien n’est prévu dans le protocole impé