Les Prétendants, comme l’indique le titre, va opposer des personnages qui veulent la même chose : ici, le graal n’est autre que la direction de la troupe de théâtre et du centre culturel. En fait, au début de l’intrigue, l’État représenté par le ministre de la Culture, et la ville, Poitiers, ont pour projet d’amener deux nouveaux directeurs, ou plutôt un directeur et un adjoint, qui seraient respectivement Später et Blot. Ils arrivent ainsi à deux dans un univers qu’ils ne connaissent pas encore : mais bientôt, ils se rendent compte que le centre culturel et particulièrement la troupe de théâtre préfèrent avoir un seul directeur, comme c’était le cas auparavant. C’est ainsi que les deux amis vont devenir prétendants, tous les deux, à ce poste. On assiste donc à la passation de pouvoir, sous les yeux de la troupe. On se doute qu’ils ont fait des études ensemble, on sait qu’ils se connaissent bien, sont comme des complices, mais le spectateur ignore si tous les deux ont déjà travaillé ensemble dans le domaine du théâtre.
La question va être, d’un point de vue personnel et des ambitions professionnelles, comment leur amitié va-t-ell