Une vie

Maupassant a, toute sa vie, entretenu de tumultueuses relations avec les femmes. Homme à la sensualité débridée, surnommé « le taureau normand » par les frères Goncourt, il a non pas voleté mais couru de femme en femme toute sa vie. Il les a toutes aimées, quels que furent leur nom ou leur classe sociale. Il incarne, à bien des égards, l’antithèse du féminisme, puisqu’il a théorisé à plusieurs reprises dans son œuvre la supériorité de l’homme sur la femme. Cependant, il n’en a pas moins décrit sans fard les dures conditions dans lesquelles vivaient les femmes de son temps, y compris les aristocrates et les bourgeoises. Le personnage de Jeanne est en partie inspiré de celui de la mère de Maupassant, Laure le Poittevin. Celle-ci fut victime d’un mariage malheureux : soumise à la loi d’un mari infidèle et violent, elle ne trouva le salut que dans la séparation de corps d’avec son mari, père de l’écrivain. Guy de Maupassant n’a jamais oublié les humiliations subies par une mère qu’il adorait. Enfermée dans un mariage sans amour et qui ne lui accordait aucun droit, Laure le Poittevin ne trouva le salut