Les mystères chrétiens
LE BAPTÊME
LITURGIE BAPTISMALE Croire en Jésus-Christ et se convertir à Lui pour être sauvé ne sont que les deux volets d’un même diptyque. Or cette vie que le Christ donne au monde, c’est le baptême qui la procure, et le baptême est le premier engagement du croyant sur la voie de la conversion. Voilà pourquoi le baptême est celui de tous les sacrements dont l’Écriture parle le plus, celui dont la nature nous est la mieux connue par la Révélation avant même que nous n’ayons étudié son rite traditionnel. (…)
Jésus avait dit : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Mt 28, 18-19). C’était donner à tout jamais et inconditionnellement l’ordre de joindre le geste à la parole, le sacrement à la prédication. On annoncerait la foi pour obtenir la conversion des cœurs et à tous les convertis on donnerait le baptême qui les introduirait seul dans la communauté des sauvés « dans le Christ ». (…) L’Église, croyant en son Seigneur et obéissant joyeusement à ses préceptes, n’a jamais jusqu’à nos jours douté de la force convaincante de son kérygme ni de la puissance transformante de son rite principal, premier, le baptême. Si quelque manque se manifeste, de toutes manières, cela ne pourra jamais venir de ce côté-là. Jésus l’a dit, il suffit !
« UN BAIN D’EAU QU’UNE PAROLE ACCOMPAGNE » (Ep 5, 26)
De tous les sacrements, le baptême est celui qui se prête le mieux à l’analyse et à l’interprétation de ses rites. Son élément est l’eau, sa forme est un bain, ou une ablution, qu’une parole rehausse de l’usage naturel à une signification surnaturelle, spirituelle, et chrétienne : « Je te baptise au Nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Quoi de plus clair ? Le corps est baigné – baptiser veut dire baigner –, l’être total est purifié par l’Esprit, il renaît d’une vie nouvelle, justifié, christianisé, adopté pour enfant de Dieu,