SA STRUCTURE
La pièce compte 3 actes, dont le second, avec 4 scènes, se signale par sa brièveté par rapport aux deux autres, le premier avec 10 scènes, le dernier avec 11.
Le premier acte, après une exposition coupée (scènes 1 à 4) qui permet d’introduire les deux protagonistes, Izquierdo (sc. 2) et Montserrat (sc. 3), voit l’action se nouer : Montserrat, d’abord accusé de trahison (sc. 6), se trouve confronté au plus cruel des dilemmes, la vie des otages contre celle de Bolivar : « Coupable d’avoir aidé la fuite d’un chef rebelle. Tu tiens le marché : donnant, donnant ; la vie de six innocents contre la vie d’un traître et d’un bandit » (sc. 7). Les premiers otages sont alors introduits dans les trois scènes suivantes.
Si l’acte deux est court, sa première scène est essentielle, d’où sa longueur : elle représentela confrontation directe de Montserrat aux otages qui le supplient d’abord, puis, à la fin, tentent de le tuer. L’action s’accélère ensuite, et l’acte se termine sur l’exécution du premier otage, le potier.
L’acte trois marque l’exécution des otages, selon un ordre qui en respecte l’importance pour faire céder Montserrat : le marchand (sc. 1), le comédien (sc. 2), le jeune Ricardo (sc. 4), Elena (sc. 5), enfin la mère (sc. 7). La tension va croissante au fil de ces scènes, et plusieurs fois Montserrat est prêt à céder à l’odieux chantage. Entre ces scènes s’intercalent desscènes de conflit direct (sc. 3, 5 et huit) entre Montserrat et Izquierdo. Le dénouement, dans les trois dernières scènes conduit à l’exécution de Montserrat, mort en « parla[nt] de la joie des autres » (III, 11), car il pressent déjà le triomphe de la liberté du peuple vénézuélien et de son chef, Bolivar

Acte I :
Présentation des personnages et de la situation
Arrivée des 6 otages
Montserrat face à un dilemme : sauver Bolivar ou sauver la vie de ces 6 innocents
Acte II :
Confrontation des otages face à Montserrat
Jeu sadique et cruel d'Izquierdo avec les otages
Acte