Emile ZOLA (1840-1902), L’Assommoir

1) Présentation du roman

Emile Zola a vécu et écrit l’Assommoir au XIXe siècle. Lors de la première moitié de ce siècle, la situation politique est assez troublée, différents types de gouvernements se succèdent (empire, monarchie, république). Louis Napoléon Bonaparte au pouvoir depuis 1848 en tant que président instaure en 1852 le second empire. La défaite contre la Prusse en 1870 marque la fin de ce régime. Il est remplacé par la troisième République. Cette dernière doit faire face aux agitations du peuple de Paris et notamment à la Commune qui constitue une menace pour elle. Néanmoins, on assiste à un enracinement de la culture républicaine et au développement d’une certaine stabilité.
Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, les modes de vie et conditions de vie évoluent, du fait de la révolution industrielle la bourgeoisie est en pleine ascension et l’on assiste à la naissance des classes moyenne et ouvrière. Les ouvriers toujours plus nombreux et en quête de travail quittent la campagne et participent au développement des villes modernes.
Dès les années 1880, on assiste à des manifestations sociales qui visent à améliorer les conditions de travail et de vie des ouvriers. C’est aussi durant la deuxième moitié du XIXe siècle que se développent le réalisme et le naturalisme. Le réalisme se diffuse grâce à des auteurs comme Balzac ou Stendhal qui travaillent dans le but de reproduire le réel. Le réalisme repose sur l’observation de la société notamment des classes sociales les plus basses, jusque là ignorées.
Le naturalisme s’appuie sur les idées du réalisme et s’inspire des études du biologiste Claude Bernard qui montre l’importance de l’expérimentation. Zola, chef de file de ce mouvement se documente, étudie le milieu et l’enchainement des faits à partir d’hypothèses scientifiques pour réaliser son œuvre.

Emile Zola est un auteur représentatif de la littérature française. Il a écrit de nombreux romans