Grétry André-Ernest-Modeste
(1741-1813)

Né à Liège le 11 février 1741, morte à L' Ermitage de Montmorency, le 24 septembre 1813.
Son père est violoniste à l'église Saint-Martin de Liège puis à l'église Saint-Denis de Liège où André Grétry est enfant de choeur à l'âge de neuf ans, lequel, dans ses mémoires, se plaint de la sévérité de Wenick, son premier maître de chant à Saint-Denis. Après la mue, il prend des cours ce clavecin et de composition avec Nicolas Rennekin, organiste à l'église Saint-Pierre de Liège, puis avec Henri Moreau, maître de musique à l'église collégiale Saint-Paul.
Il porte aussi beaucoup d'intérêt à la musique qu'il va entendre à la Comédie Italienne de Liège.
Grétry a déjà composé un motet et une messe et divers pièces, quand il reçoit une bourse parfaire ses études musicales au Collège Darchis à Rome.
Il part pour Rome au printemps 1760. A partir de 1762, il reprend à la base ses études musicales avec Casali, le maître de chapelle de San Giovanni in Laterano de Rome.
Il compose un Confitebor qu'il envoie à Liège pour un concours. Pour le carnaval de 1765, il compose La Vendemmiatrice, un intermezzo pour trois personnages que est donné au théâtre Alibert. La même année, Le père Martini (comme il le fera 5 ans plus tard pour Mozart) l'aide à passer l'examen de la prestigieuse «Accademia dei Filarmonici in Bologna». En Italie il compose encore Six quatuors de cordes, publiés à Paris comme opus 3.
Grétry quitte l'Italie en janvier 1766 et s'installe à Genève où il donne des cours de musique et de composition. Le théâtre de Genève étant autorisé à rouvrir des portes, il a l'occasion d'y entendre pour la première fois des oeuvres françaises. Son projet de recevoir un livret de Voltaire, qui habite non loin de Genève, à Ferney, n'a pas de suite. Il en obtient un de Favart sur un récit de Voltaire : Isabelle et Gertrude dont les ariettes sont déjà mises en musique par Blaise, à Paris. en 1766 et 1767, l'oeuvre est donnée six fois avec succès.
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