L’approche territoriale est la base du travail en partenariat et réseaux. Depuis les années 80 modification du contexte de l’intervention. Aspect territorial incontournable depuis la décentralisation, émergence des collectivités locales, importance du département " échelle du territoire importante. Émergence des politiques sociale territorialisées (lutte contre l’exclusion et insertion) = politique de la ville.
Depuis les années 80 de profondes mutations sociales : précarité, pauvreté, risque d’exclusion sociale. Évolution et processus ont conduit à s’interroger sur le TS et sur les activités des Éducateurs Spécialisés. Jacques ION, sociologue s’interroge en 1990 dans Travail social et territoire, sur la pertinence de la relation individuelle du TS avec la personne suivie " « Le colloque singulier ».
Dans un contexte marqué par toutes les difficultés (précarité, chômage…), il faut intervenir à une autre échelle que celle de l’individu.
Évolution du contexte institutionnel et profonde mutation sociale " nouveaux modes d’interventions dans le TS, comme le DSL ou le DST (Local / Territorialisé). Objectif : favoriser l’épanouissement de la personne, en modifiant revitalisant l’environnement dans lequel elle se trouve (démarche participative et l’expression citoyenne des populations fragilisées).  Le TS voit sont métier évoluer, il doit reconstituer des réseaux de solidarité, créer des liens, être à l’écoute des autres, tout en négociant, montant des projets, développant une approche collective de l’action local " DSL ou DST.
L’ES dans le cadre des politiques partenariales de prévention, protection, insertion, aide au développement de la personnalité et l’épanouissement de la personne, ainsi qu’à la mise en œuvre de pratique d’action collective en direction des groupes et des territoires.
S’ouvrir sur l’environnement familial et partenarial, sur les réseaux d’acteurs pour faire face aux questions sociales actuelles : question de pauvreté et d’insécurité