Asiles, Erwing Goffman, Les éditions de minuit,
Paris, 1968

But de la connaissance

L’auteur poursuit la volonté d’étudier d’aussi près que possible la façon dont le malade vivait subjectivement ses rapports avec le milieu hospitalier (p.37). En effet, Goffman pense qu’il n’est pas de groupe où ne se développe une vie propre (p.38) et de ce fait, il convient de la décrire de l’intérieur. L’auteur a donc passé quelques mois, « errant » librement dans les couloirs d’un hôpital psychiatrique.

Théories et concepts

1. Institution totalitaire : lieu de résidence et de travail où un grand nombre d’individus, placés dans la même situation, coupés du monde extérieur pour une période relativement longue, mènent ensemble une vie recluse dont les modalités sont explicitement réglées (p.41).

La caractéristique essentielle des institutions totalitaires et de briser les frontières entre distraction, endroits différents, travail et partenaires différents (p.47). En effet l’institution totalitaire regroupe le tout, tous les aspects de l’existence s’inscrivent dans le même cadre (p.48). Le traitement est collectif (p.48) et les reclus sont surveillés (p.48). Les échanges avec l’extérieur sont restreints, la seule possibilité d’échange reste les surveillants, ou éducateurs…

De plus, les reclus sont systématiquement tenus dans l’ignorance des décisions qui le concernent (p.51), ainsi donc, ces limites entretiennent l’image stéréotypée et antagoniste que chaque groupe se forme de l’autre(p.51). En ce qui concerne le rapport au travail, les instituions totalitaires sont incompatibles avec cette structure de base de notre société qu’est le rapport travail-salaire (p.53) et la famille (p.53), remplacée par la communauté.

En résumé, l’institution totalitaire est un foyer de coercition (p.54).

2. Techniques de mortification

2.1 Isolement

L’individu est dépossédé de ses rôles car il n’est plus libre, il est un mort civil (p.58). En effet,