La pensé mythique est la première forme de philosophie à être apparue. Il est important de comprendre ce qu’est le mythe pour comprendre la philosophie puisque c’est son origine. Afin de nous aider à définir ce qu’est le mythe, Mircéa Eliade présente les cinq caractéristiques universelles du mythe au chapitre un de son livre Aspects du mythe. Ils constituent l’Histoire des Êtres Surnaturels qui est considérée comme absolument vraie et sacrée. Ils rapportent toujours à une « création ». De plus, on vit le mythe et c’est en le connaissant qu’on arrive à maîtriser les choses.

Tout d’abord, le mythe constitue l’Histoire des Êtres Surnaturels. C’est les choses qu’ils ont fait, de la manière qu’ils l’ont fait. Cela détermine le mode de vie des hommes et de la nature. Pourquoi ils pêchent, pourquoi ils pêchent de cette façon, pourquoi il pleut, etc. « Autrement dit, le mythe raconte comment, grâce aux exploits des Êtres Surnaturels, une réalité est venue à l’existence […]. « […] le mythe raconte l’origine du Monde, des animaux, des plantes et de l’homme mais aussi les événements primordiaux à la suite desquels l’homme est devenu ce qu’il est aujourd’hui […] » Tout sur Terre a donc une raison d’être : un évènement vécu par un Être Surnaturel en particulier.

De plus, cette histoire est nécessairement vraie et sacrée, du point de vue des sociétés ou le mythe est encore vivant. C’est-à-dire qu’elle raconte des faits qui sont réellement arrivés aux Être Surnaturels dans un monde fabuleux et qui explique l’existence des choses. Elle est sacrée au sens où elle régit le mode de vie de l’homme. Il y a aussi des « histoires fausses » qui raconte, par exemple, pourquoi tel animal a tel forme etc. Elles sont aussi appelées « fables » ou encore « conte ». Dans les sociétés dites « archaïques » (ou le mythe est encore vivant), l’histoire que raconte le mythe est vraie et sacrée. « Le mythe est considéré comme une histoire sacrée, et donc une « histoire vraie », parce qu’il se