Thème du texte : analyse du rapport qu'entretiennent science et opinion → définition de l'esprit scientifique. Bachelard analyse les différents obstacles épistémologiques (ensemble de représentations du réel empêchant sa compréhension).

Thèse défendue par Bachelard : c'est la première phrase du texte, non seulement l'opinion est un obstacle épistémologique (le premier) qu'il faut vaincre dans la constitution de la science, mais il faut le faire constamment, c'est un obstacle récurrent. La science doit se former en se réformant.

Problématique et enjeux : l'opinion est liberté de penser et nous protège, par sa diversité, contre une pensée unique, dogmatique. De plus, la connaissance ne se limite pas à la connaissance scientifique, il existe des domaines que la science ne prend pas pour objet, ainsi, malgré la rigueur de la démarche scientifique, nous ne pouvons nous limiter à la connaissance scientifique du monde, qui n'en est que sa modélisation.

1ère partie : thèse. La science, dans son besoin d'achèvement comme dans son principe, s'oppose absolument à l'opinion.

2ème partie : premier développement explicatif, caractéristiques de l'opinion, opposition à la science. S'il lui arrive, sur un point particulier, de légitimer l'opinion, c'est pour d'autres raisons que celles qui fondent l'opinion ; de sorte que l'opinion a, en droit, toujours tort. L'opinion pense mal ; elle ne pense pas : elle traduit des besoins en connaissances. En désignant les objets par leur utilité, elle s’interdit de les connaître. On ne peut rien fonder sur l'opinion : il faut d’abord la détruire. Elle est le premier obstacle à surmonter.

3ème partie : précision justificative, définition de l'esprit scientifique. Il ne suffirait pas par exemple, de la rectifier sur des points particuliers, en maintenant, comme une sorte de morale provisoire, une connaissance vulgaire provisoire. L'esprit scientifique nous interdit d'avoir une opinion sur des questions que nous ne comprenons pas,