Charles Pierre Baudelaire était un poète français, qui fut né à Paris le 9 avril 1821 et mort le 31 août 1867. Il est l'un des poètes les plus célèbres du XIXe siècle : en incluant la modernité comme motif poétique, il a rompu avec l'esthétique classique ; il est aussi celui qui a popularisé le poème en prose. Poète controversé et violemment attaqué de son vivant, Charles Baudelaire a tout de même été salué après sa mort, et reconnu comme "le vrai Dieu" (Rimbaud), "le plus grand archétype du poète à l’époque moderne et dans tous les pays" (TS Eliot). Baudelaire est alors considéré comme le maître à penser des symbolistes. En bref, par son œuvre novatrice et provocante, Baudelaire incarne à lui seul la modernité littéraire. L’œuvre de Baudelaire est étroitement liée à l’histoire de sa vie, qui commence peut-être à la mort de son père, alors qu’il n’a que six ans.

Dans Les fleurs du mal (1857), entre le formalisme et le romantisme, Baudelaire invente une troisième voie, celle de la modernité. Celle-ci se caractérise par de nouveaux rapports entre l'émotion et le langage. À sa parution, le livre est jugé « scandaleux » et « révolutionnaire ». Les thèmes abordés sont nombreux : corruption de la nature, malédiction du génie, force de la révolte, l'imaginaire, etc.

TABLEAUX PARISIENS, LES FLEURS DU MAL
LE CREPUSCULE DU MATIN

La diane chantait dans les cours des casernes,
Et le vent du matin soufflait sur les lanternes.

C’était l’heure où l’essaim des rêves malfaisants
Tord sur leurs oreillers les bruns adolescents ;
Où, comme un œil sanglant qui palpite et qui bouge,
La lampe sur le jour fait une tache rouge ;
Où l’âme, sous le poids du corps revêche et lourd,
Imite les combats de la lampe et du jour.
Comme un visage en pleurs que les brisent essuient,
L’air est plein de frissons des choses qui s’enfuient,
Et l’homme est las d’écrire et la femme d’aimer.

Les maisons ça et là commençaient à fumer.
Les femmes de plaisir, la paupière livide,