Bel-Ami, est un roman d’apprentissage publié par Guy de Maupassant en 1885. C’est un extrait sur le nom, de ce qu’il a comme rêverie, attrait. Le héros est lui-même connu sous un pseudonyme : Bel-Ami, et pas sous son vrai nom, George Duroy. On voit bien qu’il essaye d’échapper à ses origines, lui et Madeleine, son épouse, eux qui sont des personnages plébéiens. Leur manière d’utiliser la particule montre ce qu’ils sont réellement.
I) Une naissance
Le nom subit des modifications. D’abord une dislocation en deux : « Du Roy ». Ils rajoutent ensuite un nom complémentaire, lui aussi tronqué, « Cantel ». Le toponyme canteleu est délesté de sa syllabe finale, car elle est beaucoup trop banale, plébéienne. En Normandie, beaucoup de choses finissent par « leu ». Cette particule signifie : loup. La disparition de cette syllabe montre que le loup va se dissimuler derrière ce masque qu’est le nom, mais que pourtant il sa personnalité reste la même. Cela révèle l’animosité de Bel-Ami, qui chasse les femmes, ses proies. Dans Cantel paradoxalement, on peut retrouver les champs, la joie, la clarté, la chaleur.
On assiste à la transformation de Duroy en Du, ce qui est une particule nobiliaire. Tous les essais qui sont menés par Madeleine avant d’obtenir ce nom, montrent sa volonté d’appartenir à une autre classe, aristocratique. Il est vrai qu’au XIXème siècle, le nom a une importance très forte. Celui-ci révèle votre origine, et vous donne une importance sociale.
Le nouveau nom de Duroy va avoir une utilisation très spécifique. Selon les articles qu’il va écrire, il va utiliser, ou non, ce nouveau nom. Les chroniques les plus documentées, recherchées, et destinées à un public plus élitiste, sont signées De Cantel, alors que toutes les autres, moins « sérieuses », ne seront signées que Duroy.
Il y a une connotation royale au nom Duroy, surtout quand on sépare le Du du Roy. Il y a aussi le prénom, Alexandre, le même que celui de l’empereur. On retrouve donc à travers ce nom, le