LA France DE 1848 a 1914

Au tournant du XX e siècle, la France est influente dans le monde : son empire colonial est à son apogée et son commerce prospère.
L'Exposition universelle de 1889 attire à Paris 40 millions de visiteurs.
C'est aussi la naissance du cinématographe, du phonographe et de l'aviation.
C'est après la Première Guerre mondiale que les années 1890-1910 furent qualifiées de « Belle Epoque » , un terme forgé dans le souvenir d'une période privilégiée à la fois synonyme d'un certain art de vivre insouciant.
La Belle Époque évoque encore aujourd'hui tout un monde : dames en chapeaux, robes longues et tailles corsetées, messieurs à moustaches en redingote et plastron à col dur, parties de campagne et canotages sur la Marne, vie parisienne avec le trafic sur les grands boulevards des omnibus à impériale, des fiacres et des tramways à vapeur, spectacles de théâtre et soirées mondaines dans des salons au décor modern style.
Si ce style de vie ne concerne qu'une minorité privilégiée de la population, les dernières années du XIX e et les premières du XX e siècle apparaissent cependant pour tous en France comme une période de répit : le pays est en paix depuis 1871, les possessions coloniales assurent prestige et prospérité, la bourgeoisie découvre les charmes d'une vie autrefois réservée à la noblesse et les Français sont friands d'inventions et de grands travaux.
C'est l'époque des premières automobiles, de l'apparition du cinématographe, des débuts de l'aviation, de l'ouverture de la première ligne de métropolitain à Paris. La tour Eiffel, édifiée pour l'Exposition universelle de 1889, symbolise ce modernisme dont la France est la dépositaire.

I. La III° République

Né de la Constitution de 1875 votée au lendemain du désastre de Sedan (4 novembre 1870), le régime parlementaire de la III e République n'est d'abord qu'un compromis entre les partisans de la restauration de la monarchie et les républicains.
Le pouvoir exécutif est confié