Les Cabinets de curiosités

Les cabinets de curiosités désignent un lieu ou simplement un meuble dans lequel on collectionnait et exposait des objets rares ou étranges. Dans ces collections, on pouvait distinguer quatre catégories : les objets créés par l'homme (artificialia), les objets de la nature (naturalia) avec un intérêt pour les monstres ( On pouvait trouver dans certaines collections une corne de licorne par exemple ), les objets exotiques (exotica), les instruments scientifiques (scientifica).
Pendant le moyen-age, c'est l’Église qui s'occupait d'accumuler et de regrouper des objets qu'ils trouvaient beaux ou étonnants. Les cabinets de curiosités, eux, apparaissent lors de la Renaissance Italienne vers le 16ème siècle (studiolo italien). Avec le développement des voyages et la découverte de nouvelles terres, des princes, des savants et de simples amateurs vont enrichir leur cabinet de curiosités grâce aux objets que ramèneront les explorateurs de leur voyage. Au cours du 19ème siècle, ils ont été remplacés par les institutions officielles comme les musées.
Les cabinets de curiosités représentaient le monde tel un microcosme. Ils servaient aussi à s'interroger sur le monde. Ils émerveillent les éventuels visiteurs. Les cabinets de curiosités était une vitrine sur la richesse et la culture de leurs propriétaires.

Quelques cabinets de curiosités

Auguste 1er de Saxe (1688-1748) avait dans son cabinet de curiosité des poils de la barbe de Noé. L'empereur Rodolphe 2 (1552-1612) avait une extraordinaire collection à Prague qui comportait la coupe en jaspe d'Ottavio Miseroni qui est aujourd'hui conservé au Louvre. Le médecin suédois Ole Worm (1588-1654) a constitué lui aussi un célèbre cabinet de curiosités.

La coupe en jaspe gravure du cabinet de Ole Worm

Paul Contant

Paul Contant (1572-1629) était un apothicaire. Lors de ses voyages en Allemagne, en France, en Italie, il visita