À quoi sert une banque ?
Introduction
Le système bancaire est un des éléments centraux de la vie économique d'un pays. Les banques jouent un rôle majeur dans la vie quotidienne des ménages et des entreprises : assurer la fluidité des transactions en mettant à la disposition des agents économiques des moyens de paiement rapides, pratiques et sûrs ; financer par le crédit l'achat d'un logement, d'un équipement ménager, d'une voiture ou d'une machine-outil ; permettre aux ménages comme aux entreprises de placer et de faire fructifier leur épargne. Autant de circonstances qui amènent les banques à intervenir dans la vie économique.
À une échelle macroéconomique, le système bancaire gère, en relation avec la Banque centrale, l'ensemble de la circulation monétaire.
1. En quoi les banques interviennent-elles au quotidien dans l'utilisation de la monnaie ?
• Une banque est aujourd'hui un intermédiaire incontournable pour un ménage. C'est par le biais d'un compte-courant que le ménage perçoit ses revenus (salaires, prestations sociales, loyers et intérêts perçus, etc.). La tenue de ces comptes est de la responsabilité de la banque et se traduit par l'édition de relevés détaillant les opérations et de relevés d'identité bancaire (RIB) indiquant les coordonnées bancaires de chaque client. La banque a aussi pour rôle de mettre à la disposition de ses clients différents instruments de paiement (argent liquide retiré aux distributeurs automatiques, carnet de chèques, carte bancaire, porte-monnaie électronique…).
• On distingue deux grandes formes de monnaie : la monnaie manuelle (appelée aussi monnaie fiduciaire, du latin fides, « confiance »), c'est-à-dire les billets et les pièces ; la monnaie scripturale (qui n'existe que sous forme d'écritures dans les comptes, qui n'a pas de véritable support matériel et qui « voyage » par l'intermédiaire des chèques, des cartes de paiement, des virements électroniques d'un compte à un autre).

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