Chapitre 6 «Comment on fit un bel auto-da-fé pour empêcher les tremblements de terre, et comment Candide fut fessé» Lorsqu'on arrive au chapitre 6 du conte, Candide a déjà fait face à un certain nombre de situations douloureuses comme l’enrôlement, la guerre, la cruauté humaine, les retrouvailles avec un Pangloss défiguré, la tempête, le tremblement de terre de Lisbonne. On le trouve ici aux prises avec l'inquisition. Le chapitre raconte avec une tonalité ironique une cérémonie, un autodafé dont Candide et Pangloss sont les involontaires victimes. Nous comprenons vite les objectifs de Voltaire qui sont la lutte contre l'intolérance, la dénonciation de la superstition et la dénonciation de l'optimisme.
Un autodafé est une cérémonie ou l'on brûlait les hérétiques. L'inquisition est un tribunal religieux où l'on proclamait les autodafés. On pourra analyser successivement la tonalité ironique et les cibles de la dénonciation I. La tonalité ironique : Tout ce qui touche à la décision d'organisation de la cérémonie est présenté de manière apparemment élogieuse, avec une instance particulièrement admirative sur ce qui précisément ne mérite aucune admiration. On peut ainsi remarquer l'insistance sur la sagesse et le savoir («les sages», «moyen plus efficace», «université de Coïmbre», «il était décidé», «secret infaillible»).
Elle se révèle sur plusieurs plans différents. C'est d'abord la logique, par les mots uniquement, de l'articulation qui réunit les paragraphes 1 et 2. Elle apparaît aussi toujours de manière contestable dans les chefs d’accusation qui sont donnés à propos des condamnés. Les quatres raisons données ne sont pas acceptables mais s'intègrent dans un système de relation de cause à effets : «avoir épousé sa commère», avoir «arraché le lard d'un poulet», «avoir parlé» et «avoir écouté», sont présentés comme des raisons suffisantes pour condamner à mort les cinq victimes.
Comme dans le chapitre consacré à la guerre, Voltaire utilise ici un