Voltaire écrit Candide ou l’optimisme en 1958-1959 durant la guerre de 7 ans entre l’Autriche et la France contre la Prusse et l’Angleterre. Il exprime dans ce livre son point de vue au sujet de l’optimisme. Pour ce faire, l’auteur met en scène un héros, Candide, qui découvre toutes les formes du mal au cours de ces aventures. Nous sommes ici au début du chapitre III, Candide à été chassé du Château de Thunder-Ten-Tronck et découvre la guerre, le premier mal du monde.

I. Une grande guerre A) A l’aspect théâtral * Point de vue externe objectivité * Enumération d’adjectifs mélioratifs : « leste », « brillant », « bien ordonné » (ligne 1) accentué par « si » précédant ces adjectifs * Gradation de la musique : « les trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons » (l.2) Canon provoque rupture (polysémie chants/armes) * Antithèse entre « harmonie » et « enfer » (l.2-3) accentué par « Te Deum » (l.9) ressemblance avec Opéra B) La comptabilité * Enumère chiffre et totaux sans émotion grâce à point de vue externe * « à peu près six mille hommes de chaque côtés » (l.3-4) * « environ neuf à dix mille coquins » (l.5) * « quelques milliers d’hommes » (l.6) * « le tout pouvait bien se monter à une trentaine de mille âmes » (l.6-7) « Milliers »/ « mille » = hyperboles pour amplifier la guerre Ajoute côté dramatique * De plus : approximation faite avec légèreté : * « à peu près », « environ », « quelques », « le tout » La vie de ces hommes ne vaut pas grande chose C) Une guerre justifiée 1. Socialement * « infectaient », « coquins » (l.5) Présente victime comme des coupables Guerre = mesure d’assainissement 2. Car légitime * Scène décrite comme un spectacle : « harmonie » (l.2), « coquins » (l.5), « héroïque » (l.8) Légitimité artistique * Massacre dans village justifié par lois du droit public * « boucherie héroïque » (l.8) / « assouvi les besoins