Madame Bovary – La casquette de Charles

• SITUATION : Début du roman (incipit)

La présentation de Charles Bovary encadre, dans le roman, l’histoire d’Emma. On a considéré comme une maladresse le fait que Flaubert commence par Charles. Mais deux raisons à cela :

1- Ne plus interrompre par la suite l’histoire d’Emma.

2- L’histoire d’Emma est incompréhensible sans la connaissance de Charles.

• COMPOSITION - 3 temps forts :

-Description générale de la classe

- Focalisation de la description sur la casquette

- Paroxysme du ridicule à la révélation du nom (Charbovari, qui évoque un charivari !)

I) Un personnage vaincu

1) Description physique de Charles

La description de Charles suscite d’emblée la surprise par son ridicule qui implique une mise à l’écart immédiate, d’autant plus qu’il est « nouveau » (insistance marquée par les répétitions du substantif « le nouveau » mis de plus en évidence par les caractères italiques).

Double inadaptation au milieu : « nouveau » et « campagne » opposés à « initiés » et « ville ».

Charles est originaire de la campagne, il est plus âgé que les autres, plus grand, avec des mains et des poignets rouges = détails physiques peu avantageux.

Il porte des habits démodés, mal ajustés, inhabituels, qui accusent son manque d’aisance. Noter les détails péjoratifs tels que son « pantalon jaunâtre ».

Il a de gros souliers « mal cirés, garnis de clous », qui alourdissent la démarche et évoquent un pays de boue et une allure de paysan.

2) Son caractère

Il transparait à travers ses attitudes.

Charles est placé en situation d’infériorité par Flaubert. Le terme « nouveau » traduit sa difficulté à s’intégrer seul et en pleine année scolaire dans un groupe déjà constitué.

Il est en effet étranger :

• Aux leçons qui se récitent

• Aux coutumes (telles que le « lancer de casquette »)

• Aux règles de vie collégienne (enfant tardivement scolarisé)