Change flottants
Les réserves de change sont des avoirs en devises étrangères détenues par une banque centrale. Elles sont généralement sous la forme de bons et obligations du Trésor d'États étrangers, ce qui permet à ces réserves de rapporter un intérêt. Elles sont utilisées par les autorités monétaires pour réguler les taux de change.
Le taux de change d'une devise (une monnaie) est le cours (autrement dit le prix) de cette devise par rapport à une autre. On parle aussi de la « parité d'une monnaie ».
Les changes flottants posent de nombreux problèmes du fait de leur instabilité et de la complexité qu'ils apportent aux échanges, chaque opération de placement ou d'échange supposant une spéculation sur les changes.
Depuis l'origine de la monnaie scripturale, les devises ont été définies par rapport à un étalon métallique. Après la guerre de 1914, l'étalon-or qui s'était généralisé en occident n'a pas pu être rétabli du fait des trop grandes disparités dans la répartition de l'or, concentré pour l'essentiel aux États-Unis.
On a mis en place des étalons de change-or, c'est-à-dire des systèmes où une ou deux monnaies étaient définies en or et servaient de monnaie de réserve et d'échanges pour l'ajustement des balances de paiement.Le système mis en place à Bretton Woods était un système de change fixe avec