Environnement - L’une des conséquences les plus graves du phénomène est l’avancée du désert. Le Sahara, dont fait partie le nord du Mali, a une longue histoire, oscillant entre périodes humides et sèches.

La situation actuelle est l'une des plus arides. Il y a 15 000 ans, l'avancée du Sahara vers le sud était spectaculaire et les fleuves Niger et Sénégal se perdaient dans les sables.

Depuis plus de la moitié du pays est devenue un désert. Le Mali ne cesse de passer par une alternance de périodes sèches et de périodes humides. Depuis 500 ans, les populations locales et les milieux naturels sont habitués à ces oscillations climatiques et à de grandes sécheresses périodiques. Elles ont trouvé des mécanismes d'adaptation. Les changements climatiques font partie de la dynamique historique des milieux naturels et des sociétés. Mais depuis 50 ans, les sécheresses deviennent plus longues et surtout plus fréquentes, ne permettant plus aux milieux naturels de se reconstituer. On entre de plein fouet dans le phénomène de désertification.

Le cas de la boucle du fleuve Niger un exemple frappant des changements climatiques dans notre pays depuis 50 ans. Avant les années 1950, la pluviométrie était bonne dans toute la vallée du Niger, selon les spécialistes de la météo. L'eau était disponible et, les écosystèmes productifs. Dans la décennie 1950-1960, une grande sécheresse s'est traduite par la baisse du niveau de la crue pendant sept années consécutives. C'est à partir de la sécheresse des années 1970 que la dégradation s'est généralisée. La pluviométrie et la crue ont diminué. La végétation a été décimée. Une grave crise alimentaire s'est installée. Les anciennes dunes se sont réactivées et de nouvelles dunes sont apparues le long du fleuve.

La sécheresse de 1984-1985 a accentué, souvent de manière irréversible, cette dégradation avec la disparition de la végétation. Les terres arables ont été remplacées des dunes. L'ensablement s'est généralisée. Les lits mineur et