Biographie de François Rabelais (1494-1553) Rabelais est né près de Chinon en 1494, il est le fils d'un avocat. Il entre dans un monastère franciscain avant de devenir moine à Fontenay-le-Comte. Il apprend le grec et le latin, les sciences, le droit et les lettres, se faisant connaître des humanistes de son temps et correspondant avec Guillaume Budé. Il y reste une quinzaine d'années avant que, ses études humanistes soient mal vues des hautes autorités de son ordre et il se doit de demander à quitter les franciscains pour rejoindre le monastère bénédictin de Maillezais au pape Clément VII en 1525.
La suite immédiate de sa vie est quelque peu obscure. On sait qu'il devient prêtre séculier, puis on le retrouve en 1530 obtenant son baccalauréat en médecine à l'université de Montpellier. En 1532, il s'installe à Lyon pour pratiquer la médecine, mais également parce que la ville était un centre intellectuel et culturel important. A cette époque, une collection de petits livres très populaire circule à Lyon : « Gargantua : Les grandes et inestimables chroniques du grand et énorme géant Gargantua », récit des légendes du géant Gargantua. Inspiré par le succès de ces livres, Rabelais écrit alors l'histoire du fils de Gargantua, « Pantagruel » (1532), sous le pseudonyme d'Alcofribas Nasier. Ses récits tout en humour débridés et en imagination libre, sont malheureusement condamné par la Sorbonne. Rabelais est cependant protégé par le futur Cardinal du Bellay, alors évêque de Paris, qui l'emmène à Rome en tant que médecin personnel en 1534.

La même année, il écrit « Gargantua: La vie inestimable du grand Gargantua, père de Pantagruel », toujours dans le même style d'écriture riche mais licencieuse. Sous l'humour de ces deux volumes se cache une œuvre gigantesque, à la démesure de ses personnages, pétrie de réflexions sur l'éducation, la politique et la philosophie. Il publiera d'autres œuvres par la suite, avec « Le tiers livre »