Les types de clonage

Il existe deux types de clonage : le clonage thérapeutique et le clonage reproductif.

Le clonage thérapeutique sert à « cultiver » en éprouvette des cellules souches (peau, organes…) issues d’un noyau de cellule associé à un ovule dont on a supprimé le noyau d’origine. Le but de ces cellules souches est d’obtenir des cellules de tissu pour les greffer ou les injecter ensuite sans risque de rejet. Récemment, une équipe de chercheurs en Angleterre a mis au point une valve cardiaque issue du clonage thérapeutique.
Le clonage de certains animaux génétiquement modifiés permet d’en faire de vraies usines à médicaments par l’intermédiaire de leur lait ou leur sang.

Le clonage reproductif sert à fabriquer un embryon à partir d’un ovule dont on a remplacé le noyau par celui d’une cellule prélevée sur un être existant. L’ADN de l’embryon est identique à celui du donneur de cellule. On implante l’embryon cloné dans l’utérus d’une mère porteuse.
Le clonage reproductif pour les animaux est déjà une réalité aux Etats-Unis (vaches à viande clonées…).
En Italie, un cheval de course exceptionnel mais stérile, a été cloné en 2003 dans l’espoir d’en faire un cheval également exceptionnel.
Le clonage peut servir à faire revivre des espèces disparues et à sauver des espèces menacées.

Les contraintes

Si le clonage thérapeutique se généralise, où va-t-on trouver les ovules? Légalement avec le don d’ovule,bien sûr mais rien ne pourra empêcher la création d’un « marché noir » rémunérant des femmes donneuses et comblant les demandes des riches malades en attente d’une greffe. En théorie, le clonage semble simple, mais en réalité seul un clone voit le jour dans 2 à 3% des cas. Par exemple, pour obtenir Dolly, 277 embryons ont été fabriqués, 29 ont pu être réimplantés et un seul est arrivé à terme. Le clonage reproductif réduit l’être humain a une photocopie de son donneur, c’est une atteinte à sa liberté et à la diversité humaine. En autorisant les