CONDUCTION THERMIQUE, ISOLATION
1 . Définitions
Un matériau est homogène lorsque sa constitution est identique en tous ses points. Le contraire d'homogène est hétérogène. Exemples : le fer pur, mais le mélange "eau, huile" est hétérogène. Un matériau est isotrope lorsqu'il possède les mêmes propriétés dans toutes les directions de l'espace. Exemples : les gaz sont isotropes, le verre est isotrope, mais le corps humain n'est pas isotrope. Dans la suite, on ne considère que des matériaux homogènes et isotropes.

2 . Mode de transfert de la chaleur
Il existe trois types de transfert de la chaleur. Le rayonnement : tous les corps émettent de la chaleur sous forme de rayonnement. La convection : dans une casserole chauffée, l'eau au fond est plus chaude que l'eau en surface. L'eau chaude du fond remonte (elle est plus légère) et l'eau froide de surface descend (elle est plus lourde). Des courants naissent dans la casserole : ce sont les courant de convection. La conduction : tous les matériaux ne conduisent pas la chaleur de la même façon. Certains sont bons conducteurs (métal), d'autres de bons isolants (bois).

3 . Coefficient de conductivité
La conductivité thermique λ (lambda) mesure l'aptitude d'un matériau à transmettre la chaleur par conduction. Unité de λ : W/m/K. Plus le coefficient λ est élevé, plus le matériau est conducteur, et plus λ est faible, plus le matériau est isolant. Exemples de coefficient de conductivité thermique : λair (sec et au repos) : 0,024 W/m/K λpolystyrène : 0,039 W/m/K λplacoplâtre : 0,46 W/m/K http://cours.servhome.org λbéton plein : 1,75 W/m/K λmarbre : 3 W/m/K λfer : 72 W/m/K
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4 . Résistance thermique
La résistance thermique R d'une couche de matériau mesure son aptitude à s'opposer au passage de la chaleur. Un matériau de coefficient de conductivité thermique λ, et d'épaisseur e possède une résistance thermique R qui se calcule par la relation : R= e  avec : e : épaisseur (m), λ : conductivité thermique (W/m/K),