Ulpien,digeste, I,4,1,pr et 1 : « la lex regia »

Intro : « Princeps legibus solutus est » se traduit par : « Le prince n'est pas lié par les lois ». L'homme qui a énoncé ceci est Ulpien, l'un des 5 juristes consultes à qui la loi des citations du 7 novembre 426 a octroyé une place de choix dans la doctrine romaine, ces 5 auteurs sont ceux qui peuvent être cités en justice. Le prince en question désigne l'empereur. Cette citation soulève l'interrogation de savoir comment le prince peut-il ne pas être lié par les lois. L'époque impériale à Rome émerge en 27 av JC avec Octave qui se proclame empereur en devenant Auguste. L'époque impériale succède à l'époque royale et à la république. Avec le principa instauré par Auguste, ou l'empereur est le « primus », Rome prend un tournant en matière de l'application du D. A partir de l'empire notamment après le 1er et 2ème siècle on remarque peu à peu l'instauration d'une place importante conférée à la législation allant jusqu'à l'inflation législative qui aboutira plus tard à la nécessité de classifier et de codifier les différentes lois. Au cours du temps les plus grands auteurs, sources de doctrines,deviennent des sortes de fonctionnaires au service de l'empereur. On peut diviser l'empire en 2 périodes : le haut-empire ou la puissance de l'empereur s'affirme et le bas-empire ou l'empereur est le chef absolu. La période classique prépare la période postclassique ou l'empereur sera si puissant que l'on parlera de domina. L'empereur exerce à partir de la période classique un monopole croissant sur les sources du D qui se tariront peu à peu pour ne laisser place qu'à la source impériale. Domitius Ulpianus dit Ulpien est un auteur de la fin du haut empire et de la période classique, il a en effet vécu 3ème s ap JC. C'est un homme politique et un juriste romain. Il serait issu d'une bonne famille de citoyens romains. Il était notamment le conseiller principal de l'empereur Alexandre Sévère. Il reprend la distinction d'Aristote