Alors que les ventes en ligne font rage dans plusieurs pays du monde, le e-commerce est encore au stade de balbutiements au Liban. Malgré l’essor du commerce électronique dans le monde, notamment aux États-Unis et en Europe, les ventes aux particuliers via Internet peinent à se développer au Liban. Faible pénétration de l’Internet, culture de paiement en espèces fortement ancrée, petites distances, risque de fraude… raisons derrière le retard dans le décollage du e-commerce se multiplient mais le résultat est le même : la proportion des ventes en ligne dépasse rarement les 10 % chez les quelques commerçants locaux proposant ce service à leurs clients. Pour Karim Seikaly, fondateur du site marchand buylebanese.com destiné aux achats et ventes en ligne, le facteur culturel y est pour beaucoup. « Les Libanais ne se sont toujours pas familiarisés avec la culture de l’Internet, notamment en matière d’achat en ligne. Ils préfèrent encore se déplacer pour faire leurs courses et surtout examiner le produit de près avant de l’acquérir. Les petites distances au Liban favorisent davantage ces coutumes », souligne-t-il. Son site, créé il y a plus de huit ans, propose notamment des produits alimentaires traditionnels (thym, cacahuètes, douceurs arabes, etc) offerts par une quinzaine de fournisseurs abonnés au site. « Le nombre de transactions, qui a atteint 1 000 transactions l’an dernier, connaît une croissance annuelle de 25 à 30 % depuis la création du site. Près de 95 % des acquéreurs vivent en revanche à l’étranger, dont 60 % de Libanais expatriés », souligne Seikaly. Comme lui, Salah Chbaro, a lancé il y a dix ans un site de ventes en ligne de livres et de CD de musique arabes, baptisé neelwafurat. L’idée, qui a fait écho auprès des clients étrangers, notamment ceux vivants dans les pays de la région, semble ne pas avoir attiré en revanche de nombreux Libanais. « Ceux-ci ne représentent que 5 % du total de nos ventes », affirme-t-il. L’infrastructure nécessaire au