Fiche de lecture: Bergson: "La conscience et la vie"
(Edition Magnard. Collection Texte et contexte).

I. Henri Bergson (1859-1941):

1. Notice biographique: Henri Bergson naît à Paris dans une famille juive. Après un passage à l'Ecole Normale Supérieure, il est reçu second à l'agrégation de philosophie en 1881. Professeur dans différents lycées puis à l'ENS, il poursuit parallèlement un travail d'auteur. Après la publication de "Matière et mémoire" en 1896, il est admis au Collège de France, et acquiert rapidement une grande célébrité. Les nombreuses conférences qu'il offre dès lors sont pour lui l'objet de nombreux voyages. Durant la première guerre mondiale, Bergson est délégué par Clémenceau auprès du gouvernement américain pour convaincre celui-ci d'intervenir aux côtés de l'Entente. La guerre achevée, Bergson prend part aux travaux d'une commission internationale. Sa carrière littéraire se poursuit cependant: il est reçu à l'Académie Française. Quelques années plus tard, en 1928, il se voit attribuer le Prix Nobel de littérature. Dans les années précédant sa mort, sa pensée se rapproche du christianisme mais sa fidélité à la communauté juive refuse de se démentir tandis que croît l'antisémitisme.

3. Le contexte:

Auguste Comte meurt deux ans avant la naissance de Bergson. L'esprit de l'époque est teinté par le positivisme: les sciences vont-elles apporter un éclairage nouveau sur le monde, amenant à la caducité de la philosophie et des arts? Le monde est-il vraiment entré dans l' "état positif" où la science répondra à tous les problèmes ? Après le temps de l'espoir, des doutes sont peu à peu apparus à ce propos... Des doutes qui découlent de doctrines philosophiques plus anciennes. Ainsi Kant posait déjà un siècle plus tôt une limite aux sciences: seule l'étude des phénomènes est possible, le noumène (la chose en soi) demeurant inaccessible. En cela il rejetait tout espoir de connaissance absolue, qu'elle naisse de la métaphysique ou des