Le choix de notre sujet est dû à nos recherches de départ sur le fast-food nous ont fait découvrir qu’un homme, David Whipple a un jour oublié son hamburger dans sa voiture durant une quinzaine d’années. A la base, David Whipple souhaitait interpeller ses amis sur ce qu’ils mangeaient. Comme il est américain, il a choisit de tenté son expérience sur un hamburger. Son idée est simple : conserver pendant deux mois un sandwich de restauration rapide et voir comment le produit évolue ; David a dans l’idée que le hamburger contient des conservateurs qui « maintiennent » son aspect. Mais David est un peu étourdit et il oublie son hamburger placé dans un sac en papier au fond de sa voiture. Finalement il s’écoule deux années avant que David ne retrouve le hamburger et les prédictions du jeune homme sont exactes. Le hamburger n’a pas changé d’aspect. Pour pousser l’expérience encore plus loin, David décide de garder le hamburger douze années supplémentaires.
Au terme de ces années seul le cornichon s’est désintégré, mais les conservateurs contenus dans le sandwich quasi intact, il n’y a aucune trace de moisissure, nui sur e pain ni sur la viande. Pourtant, qui n’a jamais oublié un reste de baguette et l’a vu au bout de quelques jours se couvrir de moisissures ? Quels sont alors les différentes efficacités de différents conservateurs et à quel dosage ? Nous prenons l’exemple de l’acide éthanoïque et du gaz carbonique.

Un conservateur alimentaire est un additif alimentaire: substance chimique minérale ou organique, ajoutée aux aliments afin d'améliorer leur conservation. Pour cela ils agissent comme des antimicrobiens (contre les microbes), en limitant la multiplication des microbes et des champignons.
Même si elles sont utilisées en petites quantités, ces substances sont évaluées et surveillées pour prévenir les effets néfastes sur la santé. Leur emploi est donc réglementé et leur présence doit obligatoirement être mentionnée sur les étiquettes des produits concernés.