Pierre Corneille, né à Rouen le 6 juin 1606 et mort à Paris le 1er octobre 1684,dramaturge français. Ses pièces célèbres : Le Cid), Cinna), Polyeucte et Horace). La richesse et la diversité de son œuvre reflètent les valeurs et les grandes interrogations de son époque. Aîné des six enfants d’une famille aisée de magistrats rouennais, Pierre Corneille entame en 1624 une carrière d’avocat à Rouen. 1628 son père lui achète deux offices d'avocat du roi au siège des Eaux et Forêts et à l'amirauté de France. Il prend ses fonctions le 16 février 1629. En 1629, un chagrin amoureux le conduit à écrire ses premiers vers, puis sa première comédie, Mélite. Avec les pièces qui suivront : Clitandre, la Veuve, la Galerie du Palais, la Suivante, la Place Royale, Médée et l’Illusion comique, apparaît un nouveau style de théâtre où les sentiments tragiques sont mis en scène pour la première fois dans un univers plausible, celui de la société contemporaine. Corneille, auteur officiel nommé par Richelieu, rompt avec ce statut de poète) du régime et avec la politique contestée du cardinal, pour écrire des pièces exaltant la haute noblesse (Le Cid)), rappelant que les hommes politiques ne sont pas au-dessus des lois (Horace)), ou montrant un monarque cherchant à reprendre le pouvoir autrement que par des représailles (_Cinna_). En 1647, il est élu à l’Académie française au fauteuil 14 qu’occupera son frère et collaborateur occasionnel Thomas après sa mort. Corneille continue à innover en matière de théâtre jusqu’à la fin de sa vie, en montant ce qu’il appelle une « pièce à machines », c’est-à-dire privilégiant la mise en scène et les « effets spéciaux » (_la Toison d’or_), et en s’essayant au théâtre musical (_Agésilas, Psyché_). Il aborde aussi le thème du renoncement, à travers l’incompatibilité de la charge royale avec le droit au bonheur (_Sertorius, Suréna_). À partir des années 1660, l’étoile montante du théâtre français s'appelle Jean Racine, dont les intrigues