Le corpus soumis à notre étude se caractérise par sa forte amplitude diachronique puisque les textes ont été publiés entre 1668 et 1984. Il présente également une unité générique puisqu'il s'agit de 4 fables signées de La Fontaine, auteur du XVII° que l'on peut rattacher au classicisme français, de Jean Anouilh et de Jacques Charpentreau, écrivains du XX°. Ces textes, qui se présentent comme des réécritures, offrent cependant une diversité thématique. Les deux versions de l'apologue "Le Chêne et le Roseau" invitent à une réflexion métaphysique à travers les débats de deux végétaux tandis que "La Grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf" et sa réécriture "Le Bœuf qui veut se faire aussi petit que la grenouille" fustigent un sentiment humain fort répandu: l'envie. Cette dernière toutefois, aborde la question de l'imitation et rend hommage à La Fontaine. La Fontaine désignait l'ensemble de ses fables comme "une ample comédie à cent actes divers", ce qui nous amène à nous demander pourquoi on peut qualifier ces fables de comédies humaines.

Le terme comédie renvoie par définition à l'univers dramatique. Il désigne généralement une pièce de théâtre, au dénouement heureux, destinée à faire rire le spectateur. Or, on ne peut que constater que La Fontaine, dans ses récits, emprunte beaucoup à l'art du théâtre qu'il a également pratiqué. Il est imité en cela par Anouilh dans sa parodie, et par Charpentreau dans son pastiche. Nos 4 textes se caractérisent en effet par une forte dramatisation de l'anecdote qui sert de corps à l'apologue. Les fabulistes donnent toujours la parole à leurs protagonistes, qu'il s'agisse de végétaux ou d'animaux. Chacun recourt au discours direct ainsi qu'en témoignent les multiples questions de la grenouille chez La Fontaine ou du Bœuf chez Charpentreau. Les verbes de parole et les propositions incises abondent. Il s'agit pour l'auteur de ménager ainsi un effet de scène afin de donner l'impression au lecteur qu'il assiste aux