La conscience

La notion de conscience est généralement utilisée pour qualifier les hommes, à la différence des autres êtres vivants, et même des animaux. La conscience serait un attribut spécifiquement humain, qui contribuerait à en faire un être à part au sein de la nature. Mais qu’est ce exactement la conscience ? La conscience serait elle une faculté de notre esprit ? Avoir conscience de quelque chose, est ce penser cette chose ? Etymologiquement, il semble que la conscience relève d’un savoir. Mais alors quelles en sont les caractéristiques ?

La conscience désigne la connaissance plus ou moins claire que nous avons de nos sentiments ou de nos actes. C’est aussi la connaissance de leur valeur morale. Il convient de distinguer l’aspect strictement psychologique de l’aspect moral de la conscience.

♦ CONSCIENCE PSYCHOLOGIQUE :

- La conscience spontanée : Elle accompagne toutes les pensées et tous les actes d’une personne et c’est par elle que pensées et actes sont tout simplement éprouvés. - La conscience réfléchie : C’est grâce à elle qu’une personne se saisit elle-même comme conscience. C'est-à-dire consciente d’être consciente.

- La conscience de soi comme fondement absolu selon Descartes :
Pour Descartes, on parvient à la vérité par le doute. Seule la conscience peut mettre un terme au doute. Car en doutant, on peut être certain d’une chose, c’est d’être conscient, et donc d’exister. Ainsi, pour lui, la conscience est « le moi », « l’âme », « l’esprit ». « Une chose qui pense, qui doute, qui conçoit, qui affirme, qui veut, qui ne veut pas, qui imagine aussi et qui sent ». La conscience se pense comme distincte du corps, elle n’a pas besoin de ce support matériel pour exister. Mais si âme et corps apparaissent donc comme deux substances distinctes, ainsi que le découvre l’expérience intellectuelle du doute, il ne faut cependant pas en conclure que la conscience est logée dans le corps « ainsi qu’un pilote en son navire » : dans