Mais qu'est-ce au juste qu'une crise d'ado ? Simplement, l'un des bouleversements majeurs que connaît chaque individu au cours de son existence. Davantage que d'autres peut-être, ce moment de la vie réclame beaucoup d'attention et de sérénité de la part des adultes.

Les manifestations parfois spectaculaires de la crise d'adolescence - fugues, comportement de mise en danger (alcool, drogue, anorexie...), violence tournée vers les autres (délinquance, jeux dangereux) ou contre soi-même (suicide) - alimentent et accentuent les représentations anxiogènes de cette période de la vie.

Mais tous les ados n'entrent pas « en crise », et le monde des adultes confond souvent un peu vite toute une classe d'âge avec une minorité un peu plus visible qui sait faire parler d'elle !

Enfin, il faut bien avoir à l'esprit que l'impact socio-psychologique du phénomène naturel de la « crise d'ado » ne rend nullement compte de cette réalité identifiée depuis l'antiquité : la crise d'adolescence correspond avant tout à une métamorphose physique et psychologique de l'individu entre 13 et 18 ans.

Changements qui touchent la personne

Les transformations morpho-psychologiques amorcées dès la puberté deviennent plus nettes et s'affirment de manière visible. Apparition des caractères sexuels secondaires : pilosité, mue de la voix, tétons douloureux... pour le garçon ; poitrine, hanche, pilosité... chez la fille.

La personnalité est, elle aussi, sujette à transformation. Rebelle et extravertie ou au contraire effacée et repliée, la personnalité des ados conditionne des réactions différentes face à l'angoisse que peut représenter pour eux le fait de devenir adulte.

Apprendre à gérer ses désirs - notamment sexuels -, son émotivité et son impulsivité, mais aussi les contradictions entre une dépendance économique et affective à l'égard de la famille et la volonté de s'en émanciper, constituent autant d'épreuves inconscientes auxquelles les adolescents n'apportent pas tous