Voltaire, « L’horrible danger de la lecture »
Voltaire vient de voir deux de ses ouvrages (Essai sur les mœurs et Le dictionnaire philosophique) condamnés par l’Eglise et le Parlement. Pour se venger il rédige donc un pamphlet intitulé
« L’horrible danger de la lecture » → texte de registre polémique
Ce pamphlet est aussi, indirectement, une synthèse des idées du siècle des Lumières. L'auteur se place dans un contexte oriental. C'est un texte construit sur des procédés d'antiphrase systématiques, et sous le couvert des accusations à l'égard de l'imprimerie et de la lecture, il faut en voir un éloge. Voltaire critique également les pouvoirs qui maintiennent les peuples dans l'ignorance: c'est un plaidoyer pour la diffusion des oeuvres et des idées.
Ier axe de lecture : la structure du texte et les étapes de l'argumentation
Le texte comprend :
Une introduction
Une succession de six paragraphes numérotés et brefs → parodie d’un acte de justice
Une conclusion.
Dans l'introduction, on voit :
- les titres de l'auteur de l'édit (« mouphti du Saint-empire ottoman ») → le locuteur est un religieux - des formules de politesse orientales : « lumières des lumières »
- les circonstances expliquant l’interdiction de l'imprimerie en Turquie : le retour d'un ambassadeur détenant cette invention dangereuse
Puis l'auteur énumère les raisons de l'interdiction Les « risques » sont :
- dissipation de « l'ignorance » (lignes 10-11)
- amélioration de « l'agriculture » , l'industrie → progrès (lignes 13-17)
- diffusion de l « 'Histoire » objective → favorise la réflexion (lignes 19-22)
- diffusion de la philosophie des Lumières: « éclairer les hommes » (lignes 24-26)
- remplacement de la superstition par la vraie religion (lignes 28-30)
- progrès dans la médecine. (lignes 32-34)
→ Ces arguments sont absurdes (= démonstration par l’absurde) et ironiques (Voltaire pense l’inverse : antiphrases)
Conclusion
Les deux derniers paragraphes ne sont pas numérotés, et précisent les modalités