Biographie:
Fils d'un médecin, Dai Sijie est né à Putian en 1954, dans la province chinoise du Fujian. Il fait ses études primaire jusqu'à l'age de 12 ans, date de la révolution culturelle. Il entre au collège en 1969. Dai Sijie, considéré comme un intellectuel bourgeois, est envoyé pendant 3 ans en rééducation dans un village de montagne, dans le Sichuan entre 1971 et 1974. Libéré, il travaille dans un lycée de province comme employé jusqu'en 1976. A la mort de Mao, il réussit un concours d’entrée à l’université où il étudie l’histoire de l’art, puis obtient une bourse pour poursuivre ses études à l’étranger. Il choisit la France, et après être passé par l’IDHEC (Institut des hautes études cinématographiques), s’y installe définitivement.Cinq ans plus tard, il réalise sont premier long métrage, Chine, ma douleur, salué par la critique et le prix Jean Vigo en 1989, le réalisateur ne trouve pas son public avec ses films suivants: Le Mangeur de Lune (1994) et Tang le Onzième (1998).En 2000, son premier roman, Balzac et la petite tailleuse chinoise, en partie autobiographique, est salué par la critique et séduit le grand public. Le succès l'encourage à porter lui-même son oeuvre à l'écran. Le film, du même titre, est présenté au Festival de Cannes en 2002 dans la sélection "Un Certain Regard".
Réalisateur engagé, Dai Sijie traite dans ses films des sujets polémiques, quitte à se heurter à la censure chinoise : après avoir évoqué la révolution culturelle dans Balzac et la petite tailleuse chinoise, il aborde le thème de l’amour entre deux personnes du même sexe dans Les Filles du Botaniste en 2006.
Si l’on devait retenir une parole de cet homme, se serait : « J’ai vécu plus de quinze ans en France, mais mes racines sont en Chine. Mes douleurs, elles, sont en moi. »

Contexte historique:

a) La Révolution culturelle chinoise et ses conséquencesElle est lancée par Mao Zedong en 1968. Le narrateur hésite à en définir clairement les raisons : tentative de