En 1970, 69,1% des fils d’ouvriers étaient ouvriers et 5,5% étaient cadres contre 60,3% et 12% en 1995. En un quart de siècle la mobilité sociale des fils d’ouvriers a donc été verticale ascendante. . La mobilité sociale étant le phénomène du déplacement des individus dans l’espace social. Dans le même temps, les enfants d’ouvriers font de plus en plus d’études. La société française accorde une place centrale à l’école, c’est un élément essentiel du vivre ensemble. Existe-t-il un lien entre l’école qui se démocratise et la mobilité sociale? Avant de voir que l’école peut être un facteur de reproduction sociale nous nous concentrerons sur son rôle, relatif, dans la mobilité sociale.

Par la mise en place d’une politique éducative volontariste (construction d’établissements et recrutement du personnel), l’État français a permis une massification et une démocratisation brute de l’école. Les jeunes, quelque soit leur origine sociale, font de plus en plus d’études. Pour exemple 40% des jeunes d’une classe d’âge quittent le système scolaire à bac+2 , contre 15% il y a 20ans. De plus, il y a une réduction de certaines inégalités scolaires. La plus belle est celle de l’obtention du baccalauréat. Après guerre il y avait 5% des enfants d’ouvriers qui avaient leur bac pour environ 50% entre 1979 et 1981. Notre société repose désormais plus sur la méritocratie, c’est-à-dire l’égalité des chances: chaque individu doit pouvoir accéder à n’importe quelle condition sociale s’il le mérite, s’il s’en donne les moyens, quelque soit ses origines sociales. Ainsi, en 1970, 16,8% des fils d’employés étaient cadres contre 25,4% en 1995.

L’école, par la mise en place d’une massification, a permis une réduction des inégalités sociales et la société française, basée sur la méritocratie, connaît donc une certaine mobilité sociale. Cependant cette démocratisation scolaire a un rôle relatif sur la mobilité sociale.

Certes la France a connu une démocratisation, mais