De la littérature à la peinture

Tableau 1: Pèlerinage à l'île de Cythère de Jean-Antoine Watteau

a) Jean-Antoine Watteau est un peintre Français né à Valenciennes en 1684, il est l'un des premiers représentants du mouvement rococo. Il est le deuxième des 4 fils de Jean-Philippe Watteau couvreur-charpentier . Il commence à travailler tôt, il est mis en apprentissage à 10 ans chez Jacques-Albert Gérin, un peintre renommé de Valenciennes. Celui-ci meurt en Juin 1702 et Watteau part travailler à Paris chez différents peintres où il fait de nombreuses reproductions d'images religieuses et de tableaux de genre. Il quitte cette fastidieuse besogne grâce à sa collaboration avec le peintre Claude Gillot qui accepte de l'héberger. En 1709, il fut reçu second au prix de Rome. Trois ans plus tard, en 1712 son œuvre fut jugée d’une si grande qualité qu’il fut accepté comme membre de plein droit de l'Académie. Mais ce ne fut qu’en 1717 qu’il présenta son chef d'œuvre, le fameux Pèlerinage à l’île de Cythère. L'Académie créa un genre spécialement pour lui: la « fête galante ». Sa carrière ne s'arrête pas là, il peindra de nombreux tableaux dont Pierrot(1718) L'indifférent(1717), la surprise(1718) et L'Enseigne de Gersaint en 1720, c'est son dernier grand succès avant de tomber malade dans une mauvaise situation financière. Il part se faire soigner à Londres par le docteur Richard Mead, un des médecins les plus réputés de l'époque mais son état ne s'arrange pas et il meurt le 18 Juillet 1721 à l'âge de 37 ans dans les bras de son ami Gersaint.

b) Les clients et protecteurs de Watteau, Jullienne par exemple, faisaient partie de la société bourgeoise qui en réaction contre l’austérité de la fin du règne de Louis XIV s’adonnent aux plaisirs d’une vie douce et sans souci lors notamment de fêtes organisées dans des jardins. le peintre connaît donc leurs fêtes,et en a peut-être été témoin.

On peut voir au premier plan plusieurs couples, les hommes essayent de séduire