Des Cannibales
Extrait N°3 : “Trois d’entre eux —> fin du chapitre”
Problématiques possibles :

* Comment, à travers ce témoignage, Montaigne expose-t-il deux conceptions de l’exercice du pouvoir ?
* Comment, à travers ce témoignage, Montaigne exprime-t-il son point de vue sur les moeurs de son temps ?
I) Il s’agit d’un réel témoignage
Dans la droite ligne de ce que Montaigne a affirmé dès le prologue : il faut être vrai et ne dire que ce que l’on sait.
a) La rencontre est réelle et attestée : événement social et historique
b) Montaigne lui-même les rencontre et établit un dialogue, par le truchement d’un interprète. Il y a donc dialogue et échange.
II) Les Cannibales et nous
a) Du côté des Occidentaux, la volonté de les impressionner (signe de notre orgueil ?)
- Fête, “la pompe”, découverte de la ville, présence du roi.
- Infériorité numérique qui les “écrase” quelque peu.
B) du côté des sauvages : un étonnement naïf à propos de
- la représentation des nobles (vêtements, allure)
- l’âge du roi (des adultes gouvernés par un enfant)
III) La mise en évidence des dysfonctionnements de notre société
a) un pouvoir contestable
- le roi est un enfant = problème du pouvoir héréditaire
- la hiérarchie est absurde : des adultes sont prosternés devant un enfant.
- ce qui induit le problème de la crédibilité du pouvoir

B) un exemple de pouvoir légitime : (en contrepoint du nôtre)
- celui du chef qui marche à la tête de ses troupes et donc gagne sa crédibilité dans l’action.
- Son maintien au pouvoir se passe sans qu’il y ait d’enrichissement personnel.
- Il garde toujours la même modestie
c) des inégalités sociales dangereuses
- dévoilées par l’étonnement des Cannibales : inégalité, pauvreté
- d’où la mise en garde contre un éventuel mouvement de contestation : la logique voudrait qu’il y ait ce mouvement et une future égalité.
Conclusion :
Le passage a une double visée : il permet à Montaigne de faire état de l’intelligence, de la sagesse des