Pourquoi les entreprises tiennent-elles leur comptabilité ?

Pour les entreprises, la comptabilité est une obligation légale : elles sont tenues de réaliser et publier cette comptabilité par le code du commerce. Cette obligation n’est pas tout à fait la même selon les entreprises : les auto-entrepreneurs, par exemple, tiennent une comptabilité simplifiée ; la forme des comptes est différente pour les banques… Cependant, les entreprises utilisent surtout la comptabilité comme un outil de gestion. Elle leur permet d’avoir une vue d’ensemble sur leur activité et leur situation. Ces informations peuvent être utiles également pour les actionnaires, les banques ou encore les économistes qui cherchent à analyser la situation des entreprises et à anticiper leurs échecs ou réussites futurs (document 1). Parmi les documents comptables les plus importants, on retrouve le compte de résultat, image de l’activité de l’entreprise pendant l’exercice comptable (le plus souvent une année) et le compte de bilan, ou bilan, reflet du patrimoine de l’entreprise. On retrouve dans le bilan l’actif (ce que l’entreprise possède) d’un côté et le passif (ce que l’entreprise « doit ») de l’autre. Ce compte est tenu « en partie double », ce qui signifie que toute opération modifiant le total de l’actif trouve sa contrepartie sur le passif (document 3). Le compte de résultat est également tenu selon ce principe.

Le compte de résultat, image de l’activité de l’entreprise.

Le compte de résultat donne des informations sur les opérations réalisées par l’entreprise sur l’exercice comptable. Ces opérations sont de deux types : les charges sont les dépenses de l’entreprise, les produits sont les recettes au sens large de l’entreprise. Les entreprises font face à des charges de natures différentes : on distingue ainsi, pour simplifier, les charges d’exploitation, qui représentent les dépenses réalisées pour la production et la vente des biens et services produits par l’entreprise (achat de